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据权威机构称，美国大约8%的4-17岁孩子被诊断为多动症。同样的报告显示，男生患病的可能性是女生的3倍，这意味着大约12%的男生和4%的女生被诊断为多动症。试想一下，12%的男生—每八个男生里就有一个被某心理机构通过官方权威诊断患有某类心理疾病！
假如老师对学生的评价也被采纳在内，多动症的数量还有可能更庞大。在一次囊括了16所不同学校，超过3000名学生的实验中，老师们填写了关于学生课堂表现的标准多动症诊断一览表。结果为，23%的小学男生和20%的初中男生被诊断患有多动症。多么奇妙的结论啊！从老师的角度来看，将近四分之一的小学男生和五分之一的初中男生都患有心理疾病！
多动症最开始是由学校的不适应造成的
患有多动症意味着什么？总体来说，它意味着没能适应标准化管理的学校环境。
大部分对多动症孩子的诊断起源于教师间的对话。举一个典型的例子，如果一个孩子一直是让老师头痛的一大问题—注意力不集中，不完成作业，做小动作，破坏课堂纪律，吐字带脏，老师最经常采取的方法是，催促家长咨询专家，诊断孩子是否有可能得多动症。
采用标准多动症诊断一览表的同时，临床医师把父母和老师的评分也作为参考。如果分数超过标准水平，多动症的诊断就算完成了。接着，这孩子可能要服药。就结果而言，孩子在学校的表现的确有所好转。学生开始按老师的要求去做，教室不再嘈杂，家长也放心了—药起作用了。
多动症的诊断标准由DSM-IV（心理障碍诊断与统计手册）决定，它同样适用于学校各钟行为规范。手册里详细罗列了9项与注意力不集中相关的标准，另外9项与亢奋，冲动相关。如果一个孩子在一定程度和某一长段时间内符合9项中的6项标准，那这个孩子就被认定患有某种类型的多动症。根据具体情况而言，多动症可能是注意力缺失/过动疾患不注意型，亢奋型或合并型。
以下是从心理障碍诊断与统计手册里直接抄录的多动症标准：
专注不足
1. 总是不专注在细节上或总是在功课或其他活动上粗心大意
2. 总是很难在功课或活动上集中注意力
3. 跟他直接对话时，他看上去总是心不在焉
4. 总是不听指挥，不完成学校功课，家庭杂务或被安排的事情（不是因为唱反调或听不懂指令）
5. 总是无法组织活动
6. 总是避开，不喜欢或不愿意做那些要花很长时间很多精力的事（例如学校功课）。
7. 总是丢活动/工作要用的东西（例如玩具，作业，铅笔，书或工具等）
8. 总是很容易分神
9. 在日常生活中很健忘
亢奋与冲动型
1. 总是摆弄手脚或在座位上扭来扭去
2. 当要求他坐在位子上时他总是起身
3. 总是在不适宜的场合跑来跑去或爬来爬去（青少年或成年人可能看上去不安定或好动）
4. 总是很难安静地进行休闲活动
5. 总是动来动去或看上去好像被牵引着似的
6. 总是话很多
7. 总是在还未问完问题时就抢着回答
8. 总是抢先，不等其他人
9. 总是打断别人（例如，突然间插话）
在读完以上几项后，这么多男生被诊断为多动症也不奇怪了。
有这样一个诊断孩子不坐端正、不注意听老师讲话、不按时交作业、插嘴、在问题问完前就报答案的权威方法是多么的方便啊！在此之前，这些问题都被称为“淘气”。大人们会一笔带过地总结，“孩子终究是孩子”。而现在从生理角度来看，它们被称为心理疾病。最妙的是，我们甚至找到了有效的解决方法。治疗此疾病有了有效的药，这些药对大脑的作用相当于可卡因（不过没有欣快感）。它们是医治神经病的处方药，在未得到医生诊断的情况下服用是违法的。而药的确有效。孩子们变得更加温顺，教室纪律则更容易掌控了。
最常见的一类多动症是注意力缺失型，它之前被称为ADD。耶鲁大学一位备受尊崇的儿科医师曾经医治过许多多动症孩子，他坦言：“很大一部分被诊断为多动症无亢奋型的孩子都是非常聪明而有创造力的。我总是在想，这些孩子可能只是觉得自己的内心世界比教室更加丰富有趣。因此很自然的，他们放弃了对课堂的注意力……学校通常是解决问题的最佳地点，而我帮不上忙。然而，我可以帮助孩子们集中注意力，并把注意力转移回课堂。”
为什么有那么多的孩子难以适应学校？
从进化的角度来看，学校是个不正常的环境。
在进化的漫漫长路里从未出现过这种形式的东西。在学校的大部分时间里孩子们被要求乖乖坐在椅子上，听老师讲一些对他们而言不那么有趣的课，硬性地读写背诵。除去近代人类史，孩子们都是自己学习的。他们跟着直觉走，继而他们会问各种各样的问题（他们自己要问的问题，不是其他人的），与其他人平等的交谈，自我开拓世界观，在与不同年龄层次的孩子们玩的同时也培养了社会技能。
从我对进化论的角度来看，用多动症诊断出那么多孩子无法适应学校环境一点也不奇怪。所有孩子都至少在一定程度上会不适应学校。对孩子们来说，每天花这么多时间坐着，无视自己真实的困惑和兴趣，准确地做他们必须要做的事情有违他们的天性。而人类适应环境的能力很强，但我们无法无限度地去适应。有可能发生的一种情况就是我们把环境改造得过了正常的界限，致使我们中的很多人无法适应，学校就是一个很好的例子。当我发现多动症的数量在1990年迅猛上窜时我一点儿也不惊讶，因为自那时开始学校制度变得越发严苛，课堂测验变得更重要了，假期变少了，老师们被告知他们要提高教育水准—每个孩子都必须及格，不然他们自己有可能被辞退。
学校对于人性不同的不容忍度
为什么有些孩子比其他人更容易适应学校？
问题的答案可以从生物学角度切入。从进化论的方向来看，性格不同由基因决定。人们以团体为单位群居生活，而团体和个人都从性格不同中得益。有些人比较平和而有些人比较冲动，有些人比较被动而有些人更积极，有些人很谨慎而有些人更喜欢冒险等。这些都是组成基本人格的各个方面。在人们自由的情况下，他们的言行举止倾向于自己的天性，而通过这种独特的方式他们向这个团体做着贡献。在正常的环境中人们总是有不同的职务可以担任，而能随心所欲选择职务的人则活得最开心，因为这个职务与他的天性相符。
然而当今学校则并没有给予选择不同职务的权利。每个人都得在同一个时间用同样的方法做同样的事情。每个人都得考过同样的测验。大部分人的性格能很好地适应学校环境，他们分数及格，避免做一些老师无法容忍的事。学校可能会对他们造成损伤，但代价不太明显。它可能会造成焦虑，中度抑郁，愤世嫉俗，对自我和创造能力的压迫，而学校系统地吸收掉了这一切。这些特质被认定为是正常的。除非他们变得很极端，DSM-IV不会对此作出诊断。而孩子们如果性格与学校系统不相符就很容易得多动症，尤其是男孩。
一个启示性的故事
我来说一个真实的故事当总结。我从这个年轻人13岁的时候就认识他了。他孩提时代一直很有趣，顽皮的，非常冲动，他所有老师对他都头疼得很。他几乎从来不完成作业，还经常破坏课堂纪律。他在课堂上从来不听讲，说话不经大脑思考。他父母经常被叫来开会。当校方要求他父母带他去做多动症临床诊断时，他的母亲拒绝了。她是名物理学家，知道治疗多动症的药物——这个对大脑有长期影响的药物从来没在人类身上试验过，而在实验动物身上证实了它是有害的。这孩子符合所有多动症综合型的特征，而且我毫不怀疑他母亲也同意这个诊断。感谢校长助理的宽容和理解，这个孩子一年级一年级地往上升，即使他几乎从来不做作业，还老是挂科。最后他以他们班里最差的成绩从高中毕业了。
辉煌的时代开始了。毕业后他做了一年项目实习，并发现自己很擅长料理。在一家餐厅工作一段时间后，他的推荐信帮助他顺利地进了一所烹饪学校学习，他在那里如鱼得水。现在他22岁，在一家非常忙碌而成功的餐厅当厨师助理。这个环境要求长期活跃的表现力和反应力来应对各种同时进行的工作，他胜任了。他找到了适合自己的职务。他在他那13岁就开始的学校教育里什么也没学会，而多亏了他那快乐向上的天性，学校没有毁了他。离开学校后，他终于能显露出他对真实的世界的兴趣并开始茁壮成长。而现实世界，总是与校园生活大相径庭。
文：Peter Gray
翻译：张双羽
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